Le Quadrille

Le Quadrille est une danse du XVIII ème siècle d'origine européenne. Elle fut tout d'abord adoptée par les colons des milieux bourgeois, puis adoptée par le milieu rural. Cette adoption fut influencée par les musiques déjà existantes dans les campagnes.
Le quadrille comprend à la fois des apports d'origine européenne et des apports d'origine africaine. Au plan d'accompagnement instrumental de la danse, se côtoient l'accordéon, le violon, la guitare, aux côtés du cha-cha (hochet), du criac (racleur) ou du tambour de basse (tambour sur cadre). Cette musique fortement métissée, a conservé certaines caractéristiques du quadrille européen, par les carrures binaires, l'absence de modulation, la constante des trames harmoniques. Toutefois l'apport africain se manifeste dans l'aspect syncopé des mélodies et des rythmes.
Le quadrille est une musique pour laquelle la variation et l'improvisation sont très développés. Le quadrille est une musique complexe qui demande des musiciens expérimentés pour son exécution.

Plusieurs formes se côtoient :

Le Quadrille au commandement (Grande Terre)

Le Quadrille sans commandement (Basse Terre)

Le Quadrille des lanciers (Région de Ste Anne)

Le Quadrille comprend plusieurs figures qui ont chacune une base rythmique différente:

1) Entrée
2) Valse
3) Pantalon
4) Été
5) Poule
6) Pastourelle
7) Biguine

L'orchestre de Quadrille est constitué d'un accordéon (ou parfois d'un violon), qui exécute la partie mélodique.

Certains groupes utilisent également le saxophone dans ce rôle. De nombreux instruments de percussion sont présents dans les orchestres de Quadrille : Tambours de basse, triangle, criac, cha-cha, cloche, "tic-tac" ou "ti-bà". La guitare peut également être utilisée pour un rôle d'accompagnement.

Le personnage central du Quadrille est le commandeur qui mène la danse en donnant les consignes pour l'exécution des figures.5
Les bals à Quadrille sont organisés par de nombreuses sociétés, parfois très anciennes, situées surtout en Grande Terre. Des personnes, souvent d'un âge mûr, et parfois quelques jeunes, suivent les activités de ces associations dans le cadre des bals ou de cours d'initiation. La mise en représentation des participants est importante. Des attitudes déterminées, reconnues correctes, la bonne tenue vestimentaire, se démarquent d'autres manifestations de musique traditionnelle comme les Lewoz par exemple.
Alors que les musiques de Gwo-ka furent maintenues dans les réunions secrètes issues de la tradition des nations (Bamboula, maçon, léroz), les musiques de Quadrille appartenaient au mouvement des sociétés mutualistes.